紅包﹐通常是在華人新年的時候﹐父母親送給孩子們﹐或長輩親戚朋友送給小輩們的禮物。
由一個紅色的紙封﹐裏面裝著一些錢。
年幼的時候﹐父親在年除夕﹐吃過團圓晚飯之後﹐分給我們兄弟姐妹﹐每人一封﹐大家一律是四元。 新年到親戚親人家拜年時﹐長輩們也送我們紅包﹐送的是二元､四元或六元。雖然現在看來是那麼少﹐ 但是﹐當年三毛錢就可以買炒粿條。 現在我們依然遵照這些禮俗﹐年除夕送紅包給孩子﹐那是壓歲錢。 朋友結婚､生日﹐有時候我們不送其他禮物﹐而送紅包。 在新加坡的社會﹐當你在政府部門工作時﹐別人的送禮必須謹慎處理。 記得我工作時﹐有客戶在節日前告訴我﹐要送禮籃給我﹐我坦率地解釋我的立場﹐婉轉拒絕﹐ 他們也十分明理。而我們上司收到禮籃時﹐就拆開分送給部門同事﹐自己一樣都不拿。 當然﹐紅包是萬萬接受不得。 或許是長期在工作上受到影響﹐除了親戚朋友送的紅包﹐其他的我十分諱忌。 2008年底﹐退休七年多之後﹐開始在日間托老所為年長者進行按摩保健。 2010年的華人新年期間﹐托老所舉行慶祝活動﹐我受邀前往參加﹐同時在慶祝會上唱潮曲。
我曾經數次告訴年長者我不是醫生(西醫)﹐也不是先生(中醫師)﹐不過﹐他們依然這麼稱呼我。 五､六位阿嬤堅持我必須接受她們的紅包﹐她們強調﹐那是她們給我的祝福､感恩﹐我必須接受。 雖然那只是幾個小小的紅包﹐我卻拿得十分尷尬。 2011年﹐去托老所參加華人新年慶祝活動時﹐我心裏預備必須經歷去年那幾分鐘的不安﹐ 只是為了讓阿嬤們送紅包送得心安理得﹐讓她們感到一年來我風雨不改定期為她們按摩保健﹐ 她們能夠表達一點感恩的心意。 或許阿嬤們了解我會盡力避開﹐所以﹐其中一位阿嬤﹐一看到我﹐就過來拉著我到她們幾人當中﹐ 然後﹐將紅包一個一個塞在我手裏。 過了一會﹐一位職員走過來﹐告訴我有一位阿公﹐沒有來托老所了﹐今天回來參加慶祝活動﹐ 他送給每位來托老所的阿公阿嬤﹐一人一個紅包﹔他看到我常常風雨不改去那裏當志工﹐ 他也要送我一個紅包。他讓職員先來說明﹐怕讓我拒絕了。職員帶我走過去﹐當我接受他的紅包時﹐ 他開心地笑了。 2012年華人新年﹐托老所舉行慶祝會﹐一方面是我將在妝藝游行擔任志工﹐希望之前能夠減少其他活動﹐ 另一方面﹐想避開接受紅包時那種不自在的心情。然而﹐在一個多月之後﹐當我回去托老所進行例常的 保健按摩時﹐在我為阿嬤們按摩時﹐一位阿嬤拿了一個紅包﹐放進我的背包裏面﹐她說﹐華人新年慶祝會 我沒參加﹐她一直帶著那個紅包﹐等我來時送給我﹐讓我身體健康､一切順利。 我曾經想過﹐「將皮留下､將肉送還」﹐就是接受紅包封﹐錢退還給她們。但是﹐她們必然會難受､ 必然會覺得沒有感恩﹐這小小的人情﹐代表她們對我的祝福﹐我必須接受。這是禮貌﹗
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當我抵達時﹐大家在餐廳剛吃過早餐﹐進去和眾人賀年。一位阿嬤招呼我過去﹐
剛和她握手之後﹐她塞了一個紅包在我手中﹐我有一點驚慌失措﹐把紅包還給她。
其他幾位阿嬤嚷道﹕『醫生﹐要拿﹗』､『要拿﹐先生﹗』､『我們給你順順利利的﹐要拿﹗』